2012年2月，《國務(wù)院辦公廳關(guān)于加快發(fā)展海水淡化產(chǎn)業(yè)的意見》（以下簡稱《意見》）發(fā)布，標(biāo)志著將海水淡化產(chǎn)業(yè)提升到國家戰(zhàn)略層面。海水淡化是緩解水資源短缺形勢的重要措施之一，是戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的重要內(nèi)容，也是發(fā)展海洋經(jīng)濟的重要組成部分。
　　新機遇：產(chǎn)業(yè)發(fā)展駛?cè)肟燔嚨?br /> 　　水資源不足是制約我國發(fā)展的瓶頸之一。海水淡化是“不淹地、不移民、不爭水、不受氣候影響”的水資源增量措施，在增加水資源總量的同時，可改善供水水質(zhì)，提高供水安全。
　　早在2005年，天津、青島、大連等9個沿海城市先后發(fā)布了結(jié)合本地實際的海水利用規(guī)劃。然而，海水淡化推廣一直面臨著諸多困難，產(chǎn)業(yè)的發(fā)展處于“溫吞水”的狀態(tài)。在這一背景下，《意見》的出臺不僅具有重要戰(zhàn)略意義，更有現(xiàn)實針對性。
　　《意見》中提出，到2015年，我國海水淡化能力達(dá)到220萬立方米~260萬立方米/日，對海島新增供水量的貢獻(xiàn)率達(dá)到50%以上；海水淡化原材料、裝備制造自主創(chuàng)新率達(dá)到70%以上；建立較為完善的海水淡化產(chǎn)業(yè)鏈，關(guān)鍵技術(shù)、裝備、材料的研發(fā)和制造能力達(dá)到國際先進(jìn)水平。
　　數(shù)據(jù)顯示，2011年底，我國海水淡化能力達(dá)到66萬立方米/日，是2005年水平（5萬立方米/日）的13倍以上。經(jīng)過多年科技攻關(guān)和工程示范，我國在反滲透、低溫多效等主流海水淡化技術(shù)方面均取得重大突破。
　　目前已掌握萬噸級海水淡化裝置成套制造技術(shù)，建成了具有自主知識產(chǎn)權(quán)的單套1.25萬立方米/日低溫多效和1萬立方米/日反滲透海水淡化裝置，主要技術(shù)和經(jīng)濟指標(biāo)接近或達(dá)到國際先進(jìn)水平。
　　目前，一些有戰(zhàn)略眼光的國內(nèi)外企業(yè)看好我國海水淡化裝備制造、建設(shè)運行等市場。市場紛紛預(yù)期，“十二五”期間我國可實現(xiàn)海水淡化裝備制造產(chǎn)值180億元，工程配套產(chǎn)值90億元，售水產(chǎn)值183億元。形成具有500億元產(chǎn)值規(guī)模的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，對我國沿海區(qū)域經(jīng)濟形成較大拉動，成為新一輪沿海戰(zhàn)略調(diào)整的助推力量。



　　新挑戰(zhàn)：三大“攔路虎”不可小覷
　　首先是海水淡化價格過高。提到海水淡化的發(fā)展和推廣，成本高的難題往往被第一個提及，成本與資本的博弈，需要政府和企業(yè)做出抉擇。一些看似風(fēng)帆正勁的海水淡化企業(yè)，在經(jīng)歷了飛速發(fā)展和產(chǎn)業(yè)擴張之后，都遭遇了成本的瓶頸。在這方面，《意見》的出臺將促使出臺具有可操作性的財政政策，為海水淡化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展解燃眉之急。
　　其次是海水淡化技術(shù)及科技成果轉(zhuǎn)化的問題。我國雖然較早成為世界上掌握海水淡化技術(shù)的少數(shù)國家之一，但總體看，目前我國具有自主知識產(chǎn)權(quán)的海水淡化關(guān)鍵技術(shù)和設(shè)備還比較少，成套裝置及部件制造能力較弱，應(yīng)用規(guī)模小，海水淡化產(chǎn)業(yè)發(fā)展還不平衡。
　　目前，我國已經(jīng)建成的海水淡化工程中近80%的裝機規(guī)模都是引進(jìn)國外技術(shù)建造而成，關(guān)鍵設(shè)備如反滲透膜、能量回收裝置等主要依賴進(jìn)口。而這一狀況則進(jìn)一步提高了海水淡化的商業(yè)推廣和應(yīng)用成本。
　　再次，對海水淡化的宣傳以及相關(guān)知識的普及情況不容樂觀。民眾對水資源的缺乏狀況沒有一個較為整體的認(rèn)識，對淡化出的海水能否飲用也心存疑慮。
　　新探索：助推海水淡化發(fā)展
　　在我國城市綜合水價總體較低、水的價值與價格背離難以短期調(diào)整的情況下，對社會經(jīng)濟發(fā)展所急需的海水淡化實行財政補貼，加大投資力度，可以很好地緩解因成本過高而制約其發(fā)展的問題。
　　在科技成果轉(zhuǎn)化問題上，九三學(xué)社中央的一份提案認(rèn)為，應(yīng)使現(xiàn)有的成果系統(tǒng)化、配套化和工程化，促進(jìn)國內(nèi)海水淡化裝備和制造業(yè)上規(guī)模、上水平、成氣候，擴大市場占有率。扶持并形成具有國際競爭能力的中國水務(wù)集團，引導(dǎo)企業(yè)向國際海水淡化市場輸出產(chǎn)品。
　　一些地方的自主實踐和前沿探索為海水淡化未來的發(fā)展提供了借鑒。天津濱海新區(qū)是全國淡水最匱乏的地區(qū)之一，其石油化工企業(yè)較多，需要消耗大量的淡水資源。
　　近年來，天津市60%的工業(yè)用水來自經(jīng)過淡化的海水，其相關(guān)技術(shù)的研發(fā)應(yīng)用走在全國前列。例如，天津大港海水淡化有限公司所用的海水來自大港發(fā)電廠冷卻發(fā)電機組排出的升溫海水，海水流過3家企業(yè)，實現(xiàn)了電廠與海水淡化廠、石化廠之間的“牽手”。
　　廣東在海水淡化方面也摸索出一條適合自身發(fā)展的道路。全國第一座民用電滲析海（咸）水淡化站落戶珠三角，為全國沿海城鎮(zhèn)改水提供了具有示范意義的技術(shù)經(jīng)驗。另外，淡化技術(shù)應(yīng)用工程公司發(fā)展很快，膜法分離技術(shù)已初步形成了產(chǎn)業(yè)群體。