海水淡化的方法很多，如蒸餾法、離子交換法、滲析法、反滲透膜法等等，但都要消耗大量的燃料或電力。歐洲科學(xué)家最近開發(fā)出一種高效、低成本的太陽能海水淡化技術(shù)。
　　據(jù)報(bào)道，截至1990年，全世界已安裝的海水淡化裝置的產(chǎn)水能力為1300萬立方米/天。到2000年，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)翻了一倍。淡化水的迅速增加，會(huì)產(chǎn)生一系列問題，其中最突出的就是能源消耗問題。據(jù)估計(jì)，每天生產(chǎn)1300萬立方米的淡化水每年需要消耗1.3億噸原油。
　　與傳統(tǒng)動(dòng)力源和熱源相比，太陽能具有安全、環(huán)保等優(yōu)點(diǎn)，太陽能海水淡化技術(shù)由于不消耗常規(guī)能源、無污染、所得淡水純度高等優(yōu)點(diǎn)而逐漸受到人們重視。不過，早期利用太陽能進(jìn)行海水淡化，主要是利用太陽能進(jìn)行蒸餾。而歐洲的科學(xué)家此次采取的是“反滲透膜太陽能郎肯循環(huán)”海水淡化路線。
　　反滲透膜海水淡化是一種傳統(tǒng)的海水淡化技術(shù)。在反滲透膜技術(shù)中，海水在高壓下穿過過濾膜，受到過濾膜孔大小的限制，一些不需要的物質(zhì)將被留在高壓的一邊。這種技術(shù)所需能量僅僅是為海水加壓。盡管如此，為了獲得較高的產(chǎn)出率，反滲透膜技術(shù)依然是高耗能并且昂貴的。
　　為了降低成本和能量消耗，可以采取一種方法：用低溫有機(jī)郎肯循環(huán)（ORC）結(jié)合太陽能電池的方法為反滲透膜提供加壓的機(jī)械能。
　　是一種低溫余熱利用的熱力循環(huán)，可以將廢熱轉(zhuǎn)化為電能、機(jī)械能等其他形式的能量。太陽能可以提供ORC所需的熱能，然后轉(zhuǎn)化為機(jī)械能提供給海水加壓。
　　為了提高廢熱轉(zhuǎn)化過程中的熱效率，科研人員十分關(guān)注ORC中該使用何種超臨界流體。而歐洲科學(xué)家此次開發(fā)的這種獨(dú)立的太陽能海水淡化系統(tǒng)正是基于一種創(chuàng)新的低溫超臨界ORC。
　　據(jù)歐盟框架計(jì)劃網(wǎng)站報(bào)道，該系統(tǒng)無須儲能，并且能夠獲得更高的淡水轉(zhuǎn)化率?？茖W(xué)家還考察了該系統(tǒng)的環(huán)境和社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響，并制定了市場開拓策略。據(jù)悉，這種“反滲透膜太陽能郎肯循環(huán)”海水淡化系統(tǒng)的商業(yè)化應(yīng)用將集中在地中海沿岸地區(qū)，這里既有充足的太陽能，又有充足的海水。（陳樂）